In de ruim 65 jaar van zijn bestaan heeft het Van Abbemuseum meer dan 2500 kunstwerken verzameld. Deze uitgave is het eerste beredeneerde standaardwerk over deze collectie sinds 1982.

Het collectieboek is rijk geïllustreerd met meer dan 300 werken, waarvan de helft in kleur. De collectie kent topwerken van klassieke moderne meesters als Pablo Picasso, Georges Braque, Wassily Kandinsky, Marc Chagall, El Lissitzky, Fernand Léger en Piet Mondriaan, maar ook werken van belangrijke naoorlogse kunstenaars als Joseph Beuys, Marcel Broodthaers, Anselm Kiefer, Jannis Kounellis, Rebecca Horn en Sigmar Polke. De toonaangevende jongere generatie Europese kunstenaars is vertegenwoordigd met onder anderen Jan Vercruysse, Jean-Marc Bustamante, Thomas Schütte, Juan Muñoz, René Daniëls, Marijke van Warmerdam, Douglas Gordon, Aernout Mik en Pierre Huyghe.
De Amerikaanse kunst na 1960 is ruim vertegenwoordigd, onder meer met Robert Morris, Donald Judd, Carl Andre, Sol LeWitt, Bruce Nauman en Lawrence Weiner…en natuurlijk ook met belangrijke west-coast-kunstenaars als John Baldessari en Ed Ruscha.
In toegankelijk geschreven teksten biedt dit boek een overzichtelijke en boeiende geschiedenis van de diverse stromingen in de beeldende kunst van de twintigste eeuw. De thematische hoofdstukken, onder meer over De Stijl, Cobra, de conceptuele kunst of minimal art, laten de kunstwerken in hun kunsthistorische samenhang zien. Ook aan de geschiedenis van het verzamelen en het tentoonstellen binnen het Van Abbemuseum wordt aandacht besteed. Door het overzicht van de breedte en kwaliteit van de collectie en zijn omvattende aanpak is deze uitgave onmisbaar voor iedereen die geïnteresseerd is in de ontwikkelingen van de twintigste eeuwse beeldende kunst.