Het Van Abbemuseum kondigt de lancering aan van System Thinkers, een nieuw langlopend institutioneel initiatief dat tot doel heeft kunstenaars rechtstreeks te integreren in het bestuur, onderzoek en de maatschappelijke technologieën van het museum. Het programma, onder leiding van directeur Defne Ayas, toont de inzet van het Van Abbemuseum om kunstenaars centraal te stellen in een nieuwe manier van institutioneel denken.
System Thinkers gaat van start in juni 2026 en bouwt voort op de lange traditie van experimentele curatorschap van de instelling. Het initiatief nodigt een groep kunstenaars en collectieven uit — waaronder Ayoung Kim, john gerrard, Ayumi Paul, Kate Crawford, Vladen Joler en het ADEZIV network — om samen te werken binnen de verschillende afdelingen van het museum en met partners uit de stad, met als doel een model te ontwikkelen voor door kunstenaars geleide, toekomstgerichte museologie. Gedurende hun tweejarige traject zullen de System Thinkers een reeks transformerende kunstwerken ontwikkelen in uiteenlopende vormen en schaalniveaus — variërend van solopresentaties en publieke fora, games en live performances die zowel binnen als buiten de muren van het museum plaatsvinden. Deze ontvouwen zich zowel in en rond het Van Abbemuseum maar ook in 'meta-ruimtes', zoals het bestaande museumkoor, en strekken zich uit tot de technologische infrastructuren van de stad en het bredere stedelijke en ecologische weefsel van Eindhoven.
Werkend binnen deze onderling verbonden contexten beogen de System Thinkers zowel het interne functioneren van het museum als de relatie met het publiek te herdefiniëren. Dit kader positioneert artistieke praktijk als een duurzame, verankerde vorm van onderzoek binnen de zich ontwikkelende civiele en culturele rol van de instelling. Tegelijk met de heropening van de collectie van het Van Abbemuseum en het herontwerp van de begane grond, Dommelplein — een nieuwe publieke begane grond— bestaat de eerste interventie van de System Thinkers uit een reeks solotentoonstellingen waarin de kunstenaars john gerrard, Ayoung Kim en het ADEZIV network deze ruimtes verkennen.
Het omvangrijke artistieke universum van Ayoung Kim voegt een speculatieve dimensie toe aan de zoektocht van het Van Abbemuseum naar museologische toekomstperspectieven. Op 6 juni 2026 opent ze haar eerste solotentoonstelling Delivery Dancer: Time Curves, gevolgd door een nieuw gecomponeerde game score voor de stad Eindhoven, die in oktober 2026 tijdens Design Week in première gaat.
john gerrard zet zijn gevoeligheid in voor de geschiedenis van energieproductie. Hij presenteert Ghost Feed en organiseert op 24 september 2026 een event rond zijn werk Sounding Board, in samenwerking met Nieuw Zwanenburg fieldlab, een fieldlab waar landbouw, design en innovatie actief met elkaar verweven zijn.
De rituele en performancepraktijk van Ayumi Paul, geworteld in zang, wordt gekoppeld aan de river bij het museum; de Dommel. Ze zal maandelijks repeteren met het museumkoor, met als doel een museumzaal in oktober 2026 om te vormen tot een ruimte voor zang. Ze richt zich op de stem als middel tot belichaming en werkt daarbij samen met het museumkoor en het publiek.
Kate Crawford en Vladan Joler, kunstenaars en vooraanstaande onderzoekers op het gebied van kunstmatige intelligentie, zijn uitgenodigd om na te denken over de veranderende relatie van de regio met AI. Het Van Abbemuseum is mede-opdrachtgever voor hun eerste film, Metabolic Machines.
ADEZIV is een in Eindhoven gevestigd netwerk dat zich inzet voor neuro-inclusie en neuro-bevrijding. Zij adviseren over toegankelijkheid in het museum en ontwikkelen tegelijkertijd een ervaringsgerichte installatie, Rest is Work, die in oktober 2026 opent. Hun bijdrage richt zich ook op de integratie van STIM-tools en aanverwante elementen om de transformatie van het museum naar een werkelijk multisensorische omgeving te bevorderen.
“We seek to work more closely with artists, bringing artistic intelligence into the museum’s core structures and shaping how we govern, collaborate, and imagine the next decade. These artists operate with ethical versatility, moving between ancestral knowledge and future technologies, whether through game engines, voice or other embodied practices, while maintaining a critical awareness of the present. At a time of massive mobilisation of data intelligence, alongside visible and invisible war urgencies across land, sea, and sky, museums like ours must move beyond static presentation models.” - Directeur van het Van Abbemuseum, Defne Ayas