Some Words I Mispronounce
Beschrijving
Deze twee anekdotes zijn exemplarisch voor Baldessari's onderzoek naar taalsystemen en betekenis met behulp van ontleding en combinatie. Volgens een strategie die in zijn hele werk opduikt, presenteert Baldessari de delen in de vorm van lessen, waarin hij eerst als docent en vervolgens als student verschijnt. Some Words I Mispronounce is een absurdistisch werk waarin hij een reeks woorden op een schoolbord schrijft: ‘poor, cask, bade, Beelzebub, bough, sword’. De woorden worden nooit uitgesproken. In de tweede les worden twee tekensystemen, taal en muziek, gecombineerd. Volgens de instructies van een lesboek Engels als vreemde taal (een gevonden voorwerp) herhaalt Baldessari een zin – "You tell me what I do" (jij vertelt me wat ik doe) – aan de hand van noten op een toonladder. Zijn intonatie is overdreven, zijn voordracht is sec en de zin wordt absurd. Ironisch genoeg ondermijnt de letterlijke herhaling van de zin en de reductie van het Engels tot basiseenheden van geluid en uitspraak het doel van de les: het vloeiend spreken van de taal.